Operatie Fazant: vakantie inluiden op de gravel

Wat is er lekkerder dan de vakantie beginnen met een mooie gravvel rit? Geen grote ambitie of flinke stapel hoogtemeters . Gewoon: vakantie begint, en als ik met R op pad ga dan is het them WO2 nooit ver weg. Er is sinds de introduction van de Liberation route rondom 80 jaar Market garden een hoop mooi gravel werk in dit thema bijgekomen onder de noemer Operatie Fazant vertrekken we op een donderdagochtend vanuit onze werkplek op Strijp TQ.

Wat volgt is een ronde van zo'n 71 kilometer langs allerlei kleine en grotere herinneringen aan WO2. De route is niet moeilijk, wel afwisselend

De ochtend: vlak land, maar niet saai

We rollen om halfelf weg en het is direct duidelijk dat dit een andere energie heeft dan een stressy toertocht. Het tempo ligt comfortabel, de benen zijn nog niet in vakantiemodus maar de geest al wel. Het land om ons heen is breed en open — bossen, zandwegen, af en toe een stuk asfalt dat je snel weer inruilt voor iets met meer karakter.

Hoogtepunt qua sights onderweg is het verborgen dorp Dennenlust op de Strabrechtse heide. Het is even zoeken, maar we parkeren de fietsen en gaan op onderzoek uit. Dicht bij de beschaving, maar het moet heel ver weg hebben gevoeld. Ongelofelijk hoe mensen hier de oorlogsjaren door hebben gebracht.

Het Dak van Brabant

Tegen het einde van de rit duikt er iets opmerkelijks op, het befaamde Dak van Brabant, de voor fietsers toegankelijke oude vuilnisbelt ligt er prima bij deze dag. T is dan wel niet de Ardennen maar toch: er is reliëf, er is een naam, en er is een reden om even rechtop te gaan staan in de pedalen en door te knallen. Bovenop zowaar een soort van uitzicht over iets wat voor skyline door kan gaan.

De totale hoogtemeters voor de dag blijven bescheiden — 172 meter over de hele ronde — dus spectaculaire klimmersprestaties zijn dit niet. Maar dat was ook nooit het punt.

Vakantie ingeluid

Na iets minder dan drie uur fietsen zijn we terug. De zon heeft zijn werk gedaan, de benen voelen goed, en het hoofd is leeg op de beste manier. We belanden bij de Steentjeskerk op t terras van de Velosoof en luiden de vakantie in. Missie geslaagd.

Praktische informatie

• Terrein: Vlak met gemengd ondergrond — asfalt afgewisseld met mulle zandwegen, fraai gravel (Strabrechts heide!) en bosweggetjes. Geen technisch zwaar terrein, maar banden van 38–42mm of breder rijden aangenamer op de zandere passages.
• Historie: We hadden ons via de site van Operatie Fazant ingelezen en we kennen beide de WO2 historie goed, maar dat is zeker een plus om even bij stil te staan.
• Horeca: Je kan in Eindhoven bijna niet om de Velosoof heenm, maar ook Cyklist mag er zijn. Voldoende keus
• Gezelschap: Dit is een prima rit om met een maatje te doen. Het tempo en het karakter van de route nodigen uit tot het gesprek dat je toch al steeds wilde hebben.