Gravel rondom de Wilde Kaiser

Eigenlijk zouden we deze week in de zon zitten aan de Costa Blanca. Calpe, rotsen, azuurblauwe zee, je kent het wel. Maar code rood gooide roet in het eten en dus werd het plan B. Of eigenlijk plan A+, want zowel de oppas als wijzelf waren flexibel, en dat leverde een mooi compromis op: wintersport mét gravelbikes. Snowboards én fietsen in de auto, richting Hopfgarten im Brixental.

En het klopte. In het dal was het groen, de lucht zacht, overal lentevibes terwijl het officieel nog volop winterseizoen was. De pistes lagen er ondanks de warmte verrassend goed bij. Maar we hadden de fietsen niet voor niks mee en het weer was zo lekker dat we voor een stevige ronden gingen.

Tocht highlights

Een ronde om het Wilde Kaiser massief, met de klok mee. Eerst omlaag richting de Inn — fris in de schaduw van het dal, lekker cruisen langs het water. Een goede opwarmer, niks technisch, gewoon kilometers maken op prima ondergrond.

Vanaf de Inn draai je de zon in en klim je richting de Walchsee. Hier wordt het mooi. Het massief van de Wilde Kaiser tornt boven je uit, nog met sneeuw op de wanden, en het meer zelf is een perfecte fotostop. Rustige wegen, weinig verkeer, en dat warme winterzonnetje op je rug.

Na de Walchsee begint het echte gravelwerk richting Gasteig. De paden hier zijn wisselend — soms prima gravel, soms flink wat sneeuw en ijs dat zich in de schaduwzijde van de berg hardnekkig vasthoudt. Niet heel gek natuurlijk in dit seizoen. Op een aantal passages was het simpelweg lopen geblazen. Schoenen waarin je goed kunt lopen zijn hier geen luxe maar noodzaak. Maar dat mag de pret niet drukken; juist die afwisseling van fietsen en hiken maakt zo'n ronde in de winter bijzonder.

St. Johann in Tirol is de ideale lunchplek. Op de markt in de zon zitten, koffie en iets eten, we discussieren over of het nou een geluk bij een ongeluk is dat het stormde aan de Costa. Vanaf hier gaat het via een mix van gravelweggetjes, bewegwijzerde fietsroutes en af en toe een stukje doorgaande weg verder richting het zuiden.

Een hoogtepunt van het tweede deel is de piste crossing in de buurt van Itter — een surrealistisch moment waarop je met je gravelfiets tussen de skiërs door lavreert. Locals doen voor hoe het moet, met zak aardappelen achterop. Dat soort momenten maken een wintersport-met-gravelbike trip toch memorabel.

Verder die week

Uiteraard stonden we in de sneeuw, maar omdat je gratis met de trein mag in dit dal, hebben we daar ook een dag gebruik van gemaakt om vanuit Hopfgarten naar St Johann te gaan en nog een ronde langs de Pillersee te maken en via Kitzbühel en Kirchberg weer retour te rijden, ook een hele mooie route met een fraaie hoogteweg van de Pillersee terug omlaag naar St Johann.

Praktische informatie

• Je kan in het Brixental gratis met de train reizen, ook de fiets mag daarin mee
• St. Johann in Tirol is een prima bevoorradingspunt halverwege
• Hopfgarten im Brixental is een fijne uitvalsbasis als je wintersport en gravel wilt combineren — het skigebied van de SkiWelt is direct bereikbaar
• Banden met voldoende profiel (40mm) zijn aan te raden; op de ijzige passages helpt geen enkel bandentype echt, daar is het gewoon lopen